1888年，世界上第一张软底片问世，相纸正式与底片分离，成为最重要的影像载体。一百多年来，相纸一直是摄影师进行底片和暗房创作的有力工具。70年代，宝利莱公司的一次成像相机取得了巨大的成功，人们甚至认为相纸将取代底片成为直接成像材料。然而，数码影像技术的出现在短短10年间使这一切都发生了戏剧性的变化，底片——相纸的梦幻组合的地位突然受到了空前的挑战，而扫描仪作为最主要的图片数字化手段，是这一系列变化最根本的推动力。
　　通常我们所说的扫描仪都是指平板式的，主要用来扫描不透明的材质，最初的数码图片都是在像片的基础上进行扫描得到的，这时，暗房技术仍旧直接影响着最终获得的图片的质量，虽然扫描仪历经了从黑白到彩色，从150dpi到4000dpi的发展进步，同时，各种功能强大的图形软件业层出不穷，但并没有影响到胶片——相纸模式的地位。虽然这个阶段也有一些提供透扫功能的产品能够处理底片和幻灯片，但其效果对于专业摄影来说还有相当的距离。
　　现在，随着网络的发展，图片的编辑、传输、存储都已经实现了数字化，大部分摄影师也已经配备了扫描仪，人们渐渐发现，不论是在媒体上发表作品，还是通过网络来进行图片交易，冲洗出来的相片除了进行扫描之外，好像都已经不大派得上用场。但像片冲洗的费用却一直是图片成本的很大的一部分。在这种情况下，出现了专业的底片扫描仪。
　　底片扫描仪专门用来扫描定影后的底片，不兼容照片扫描。由于透扫本身就要求很高的光电处理技术水准，加上在高分辨率前提下对生产工艺的要求，世界上能够提供高端底片扫描的厂商屈指可数。有了底片扫描仪，就真的可以和相纸说再见了。我们只要完成底片创作就已足够，剩下的事情全部都由电脑来完成，不但能够得到高分辨率的图片，还能够通过曝光补偿、色彩修正、艺术效果处理等手段来实现并超越原来的暗房创作。底片扫描仪的分辨率一般在2500—4000dpi之间，色彩深度一般为36Bit或48 Bit，驱动程序大都带有图片处理的功能，而且市面上的扫描仪几乎全部都捆绑了Adobe的软件。有人把底片扫描仪比作数字暗房是有道理的。
　　现在在国内市场上推出了商品化的底片扫描仪的厂商主要是明基、佳能、中晶和惠普等几家。明基的2720S曾一度是国内底片扫描仪的代名词，据悉，日前明基又推出了更高端的底片扫描产品2740S，这款产品除了在常规扫描指标上的出色之外，还具有对底片上的噪音进行智能化处理的能力。这种叫做Digital ice 的技术是由著名的ASF公司开发成功的，它可以通过红外扫描反射的细微变化，自动识别出底片上的划痕、指印、尘土等图像噪音，并在扫描过程中自动将影像的受损部分进行修补，将影像还原到最佳状态。由于扫描与修补同步完成，省却了以往扫描后再用专业软件对图像进行修补的繁琐，因此明基 2740S对于那些对影像品质要求较高的专业人员，如摄影师、图文设计师等，具有巨大的吸引力。
　　除了扫描仪，数码相机的出现同样对胶片-相纸的模式提出了挑战，它甚至连底片都不再需要了，但可惜的是，到目前为止，主流的数码相机的艺术表现能力比起胶片相机来仍有很大差距，而且所提供的创作手段也相对比较少，很难满足摄影爱好者的需求。所以，利用数码相机进行摄影创作恐怕还要假以时日。
　　屈指算来，相纸已经实用了113年，数码影像技术的发展恐怕不止是要将相纸送进博物馆，连同我们透过镜头去观察和刻画这个世界的方式也必应因此发生深刻的转变吧。

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