2006年8月20日,去世的美联社前记者乔·罗森塔尔（Joe Rosenthal ），早在“二战”时期就拍出了摄影史上堪称“不朽之杰作”的《国旗插在硫磺岛上》，并因此获得了1946年的普利策奖。几十年后直至退休他依然是一个普通摄影记者。
　　结合现实，按照我们的习惯思维，总觉得有些不对劲。是不是罗森塔尔哪里出了问题？要是在中国，别说是几十年前就已经那样优秀的记者，就是平平庸庸地在新闻界混上几十年，光凭“抗战”这闪光的资历，做不了总编，起码也当个副总、副书记吧，再不济也要弄个编委什么的干干。
　　我们的记者，一旦优秀，往往就被提拔到领导岗位。这也是许多年轻记者追求“优秀”的动力和目标。否则，自我感觉乃至同事的评价就会是：“这家伙混得不怎么样”。结果就是：在采访第一线冲锋陷阵的，永远都是年轻人。这一点，在中外记者招待会上看得非常明显。甚至，当国外媒体“老记者”提问时，偶尔还会看到我们的年轻记者不合时宜的“窃笑”。
　　美国“名记”华莱士大概无人不知，年轻的记者甚至能够如数家珍地说出他对邓小平、江泽民的采访佳话。但是，大概很少有人知道，尼克松总统曾经叫华莱士做他的总统新闻秘书，这应该是比总编大而且更具有诱惑力的官职吧？但华莱士婉言谢绝了，他说：“我还是愿意当一辈子新闻记者。”
　　1986年，华莱士曾在中南海紫光阁采访过邓小平，事后他回忆说：“为了采访，我读了大量邓的书籍和剪报。我还同一些见过邓的人交谈，了解邓的性格特点，最后坐下来冥思苦想采访提纲。”美国新闻界对华莱士有这样的评价：“每次采访他至少要做50个小时的功课。”只有对新闻事业一往情深，才会有这样的敬业精神。这，正是当下我们新闻界普遍缺乏的。华莱士在新闻事业上奋斗了30年，做了30年的普通记者，直到 50岁才因主持《60分钟》时事节目成为“当红记者”。
　　还有， 30多年前，《华盛顿邮报》一个名叫沃德伍德的年轻记者，因揭露“水门事件”，把尼克松总统拉下马。此人直到现在仍然是一名记者。
　　我们在电视上经常看到西方记者都一大把年纪了，还在采访现场奔忙。2005年1月5日，在伊拉克前线采访被绑架的法国《解放报》女记者弗洛朗斯·奥伯纳43岁， 2005年2月16日,在伊拉克前线采访遭绑架的意大利《宣言报》女记者斯格雷纳57岁。
　　做一名优秀记者要耐得住寂寞，不图功名，但求精品。这是西方“名记”包括罗森塔尔给我们的启示。