在中国丽水摄影博物馆，观众可以看到中国首批赴美留学幼童合影，最早的中国人像照片，慈禧太后、李鸿章、霍元甲等历史人物的真容，最早的国产照相机等上千件摄影文物。摄影博物馆分为早期摄影在中国的传播、中国摄影艺术的诞生、民族危亡关头的摄影纪实、新中国摄影工业的发展、新中国摄影艺术的繁荣等七个主题。

    老照片是这座博物馆的收藏精华，它收藏了诸多从１８４０年到１９１９年之间的中国早期摄影作品，像２０世纪初的北京永定门外场景、当时的小商人全家照、清宫贵妇与各国驻华使节夫人合影等照片都是历史的见证。此外，它还收藏了百团大战、开国大典、志愿军归国等记录革命年代的摄影作品。

    博物馆还收藏了不少老式摄影器材，从最早的１９３７年产木制座式照相机，二战期间盟军使用过的格拉菲相机，到建国后生产的上海牌、海鸥牌、珠江牌等国产相机在不同时代的精品，１００多台老式相机展现了一部摄影器材发展史。

    摄影技术的珍贵史料也汇聚这座博物馆。从墨家文献《墨经》对几何光学的研究，沈括《梦溪笔谈》对小孔成像原理的阐述，到中国最早出版的摄影专著《实用映相学》，博物馆都有所展示。

    中国丽水摄影博物馆原本是当地的文艺会堂，２００７年５月１５日投资８００万元的改建工程正式开工，根据修旧如旧的原则，改建后的博物馆保留了红砖黑瓦的原貌。博物馆征集文物的工作得到中国摄影家协会的大力支持，英国、澳大利亚、意大利、日本和香港等国家和地区的著名摄影家也赠送了自己的作品。

    浙江丽水是中国摄影家协会命名的首个“中国摄影之乡”，据不完全统计，当地有一定艺术水准的摄影爱好者队伍人数已逾３.５万人，有成规模的基层摄影组织２０多个，浙江省摄影家协会会员３００多人，中国摄影家协会会员８０多人。