最近在数码影像领域Adobe公司动作频频，连续发布新的CS3版本和系列新产品，新战略。但最令人意外的，莫过于宣布网络化免费化的Photoshop计划。本文就尝试对此举动作一些分析和预测。

作为老牌的图像处理软件，Photoshop一开始只是针对出版印刷领域。当网络兴起后，Photoshop开始大量涉足设计领域，但是最近几年数码相机爆发式的流行，Adobe却稍显迟钝，经典的6.0在2000年9月发布后，直到2002年3月，才发布Photoshop 7.0，功能仍然主要集中于设计出版等专业领域。之后2003年下半年，Adobe突然加快了发布新版本的速度，同时进入CS时代，连续3个CS版本基本上是以1年多一个的速度发展。Adobe似乎找到了创作的灵感，而新增的功能，图层校准，智能滤镜，高级选择工具…无一例外，全部是针对数码摄影领域，而且都是极具技术优势的创新功能。

实际上，早在2003年之前，国内国外一大批针对数码相机的处理软件早已纷纷涌现，这些中小型软件的出现，确实抢占了Photoshop相当的一块用户，至少是多数数码摄影人(包括专业和非专业)的注意力。相信Adobe就如同其他受到这股浪潮冲击的传统大厂商一样，也感受到了这块新新市场的巨大潜力，和市场压力。但是，要一改拳头产品Photoshop面貌，在保留原有市场同时，进军这一变化莫测的新市场，对于Adobe来说风险较大。最好的办法是默默观望，然后在条件成熟后一举后发制人。

2003年后Adobe突然发力，用了3年多时间，连续推出3个新版本Photoshop以及大量周边技术产品( Camera RAW, Lightroom … )。利用Adobe之前庞大的用户群效应和口碑，迅速后来居上，再次在此领域获得领导地位。

但是，Adobe看到，相比Photoshop在2000年前后在出版设计领域的‘工业标准’地位，领先是远远不够的。

高端市场，2005年，RAW格式突然流行，造就了Apple Aperture，Nikon Capture, SilkPix等一大批针对性的专业级照片处理软件，直到现在，仍然很好的生存。Corel收购Ulead后，PhotoImpact也增加不少针对数码影像的特别的功能。

同时，随着这一领域技术的普及和发展，大量低价和免费的数码影像软件，开始蚕食其中低端市场，譬如国内的Turbo Photo，光影魔术手，Google的Picasa等。这些软件的生存之道，在于绝大多数数码相机用户对于数码影像处理方面的需求是简单的，初级的，他们重在应用本身。即便有较复杂的处理需求，也希望通过简单和智能的方式进行。

这类中低端软件的数目这些年增长相当快，数目的增多带来竞争的加剧，除了少数具有特色功能或技术难点的软件仍然可以保持收费形式存活外(Turbo Photo，Neat Image等)，大多数软件走免费的道路(Picasa)。

技术发展很快，原来看似高不可攀技术门槛，现在已经变得不再是问题，带来的直接后果就是技术价值的不断贬值。这一现象在任何领域都曾非常普遍，只不过这次轮到了数码影像处理。

作为业界的领导，Adobe的走向可以成为数码影像处理这一产业未来走向的重要因素。今年年初，Adobe宣布他们会推出一个免费的在线Photoshop版本。通过上面的分析，不难看出未来这一领域可能的变化:

首先，Adobe的免费在线版本，在于占领中低端客户阵地。前面提到技术贬值问题，对于基本的处理(调调颜色，调调曝光，做个裁剪之类)这块领域，所有软件都能做，Adobe已经没有什么技术优势可言了。随着这几年开始有意积累的大量新的图像处理高级技术(CS系列)，加上原来赖以生存的老的技术竞争对手们已经掌握，那么把老的技术部分(Photoshop 6.0之前)拿出来做个版本免费提供给用户是其打压对手最自然而然的选择。

其次，为其网络服务化转型作最初的尝试和铺垫。软件网络化服务化是一个趋势，但是对于Photoshop这种严重依赖于桌面本地计算资源的软件，是很难走出第一步的。所以这个尝试非常关键。

瘦死的骆驼比马大，即便是Photoshop 6.0，上个世纪的技术，也超越目前多数竞争对手。Adobe这一步一旦成功，大量现有的中低端数码影像处理(或相关)软件如果维持现状迟早会遭到灭绝的命运。这迫使他们只能采取下面3种策略:

1、利用自生资源，先发制人。譬如实力强大的Google可以采用此策略。但笔者认为，Google动作必须要快。Google现在的Picasa严格来说只是一个照片管理和浏览分享为主的软件，其在图像处理功能方面非常低端。虽然照片分享类应用是其强项，但这类功能毫无技术优势可言。一旦Adobe借助其处理优势在网络照片分享等领域有所动作，Google的抵抗将非常有限。所以短时间积累数码影像处理方面的技术口碑是Google必须赶在Adobe之前做的。

2、朝上走，注重创新。对于中小软件公司或个人的产品，一个选择就是技术上超高端走，开辟一些具有技术含量的特色功能领域。在价格优势下，仍然可以获得生存空间。类似Neat Image这类软件一样，靠若干个特色功能可以继续维持生存。这一点上，国产软件Turbo Photo的作者亦表示同意，并透露从去年开始主要精力已转移到具有特色和创新的功能上，特别是一些具有一定技术难度的特色功能。

3、通过整合和重组提高竞争力。

简单的曝光和色彩调整，模糊锐化，这些传统图像处理技术已经不再具有其原来的价值，在应用的推动下，一些针对性的深入研究已经或即将展开在这一领域，形式可以模仿、模式可以复制，技术才是核心竞争力。数码影像处理领域会催生出大量新的专利或专有技术，而新技术的发展和老技术的贬值将淘汰大量基于传统图像处理技术固步不前的软件。