乾陵是渭北唐十八陵中最西边一个。
 
      因位于长安西北方，依八卦的乾位而得名。陵以梁山北峰为封土，四周建以方城，正中留门，门外设阙，南门内建有献殿，现皆不存。梁山南峰低矮，形同双乳，分别东西，仿如天然门阙。乾陵的石像生之多，神道之长，陵丘宝顶之大，用地面积之广，都是前朝任何帝陵所不及。众多的石象生和梁山北峰的高大形体，共同构成了乾陵雄伟壮观的气势。

　　梁山有三峰：北峰最高，高宗和武则天两帝的合葬墓就在此峰中。南面两峰较低，东西对峙，中间夹着司马道，故而这两峰取名叫“乳峰”。从乾陵头道门踏上石阶路，之后，便是平宽的“司马道”，直到合葬墓。路两旁现有华表1对，翼马、驼鸟各1对，石马5对，翁仲10对，石碑2道。东为无字碑，西为述圣记碑。“唐高宗陵墓”墓碑，高2米，是武后为高宗所立，原碑已毁，现在这块碑是清乾隆年间重建的。此碑右前侧另一块墓碑，郭沫若题写了“唐高宗李治与则天皇帝之墓”12个大字。 述圣记碑，俗称“七节碑”，是武则天为高宗立的记功碑。碑高6.3米，宽1.86米，顶上一级为庑殿式顶盖，中间五节为碑身，下面镌刻着各种兽纹的是基座。碑身五节刻有8000余字，由武则天撰文述记高宗的功绩，由唐中宗李显书写。无字碑，即碑上无一字。据说是按武则天的遗愿所为，故碑未刻一字，其意是千秋功罪，自有后人评说。如今碑上刻的不少文字，是自宋金以后的后人所作。

　　唐高宗驾崩后，各国的王侯与使节，纷纷来唐都长安（今日之西安）吊唁，并亲往乾陵送葬，为纪念当时的盛况，武则天命人将参加葬仪的各地王宾和使节，仿真人服饰及大小雕刻成61尊像分站两旁，即“六十一番臣”像，每尊像都宽腰束带，躬礼侍立，遗憾的是头都被砸掉了，追其因果，传说纷纭。

　　唐高宗李治与女皇武则天两个皇帝合葬在一起，这在中国历史乃至世界历史上都是绝无仅有的。至今，乾陵还未被盗过。西安是10朝古都，古代帝王墓甚多，许许多多富有历史价值的墓被盗贼所盗，甚至盗空，连名闻中外的秦始皇陵墓也逃不过劫难，唯武后与高宗的合葬墓未被盗。1966年至1971年，我国考古学家曾多次对此墓进行勘察，结论是其墓坚固异常，据勘查从墓道口到墓门长631米，宽3.9米，共39层，全用石条填砌，各层石条再用铁栓板固定，并灌注了铁汁，这些情况与文献所载一致，由此完全可以确信此墓确实难以开掘。

　　历代对武则天为何要立“无字碑”，归纳起来有三种说法：

　　其一，认为是按武则天的临终遗言而立的，她的功过是非由后人评说，显示武则天的帝王风范与博大胸怀。

　　其二，认为武则天自以功高盖世，以至无法用语言文字表尽其功德，故立无字碑，显示武则天的狂妄。

　　其三，近年研究发现，在无字碑表面有打好的方格痕迹。由此推测，当年是准备刻上碑文的，并且碑文已写好，有了准确的字数，只是由于某种原因未能刻上，以后各代也未敢再刻。究其原因，可能是在唐中宗末年想刻上但又遇上韦皇后下毒唐中宗突然死亡。之后，随着文武大臣对武则天的非议不断，故一直未能刻上字。

　　但宋、金以來，无字碑阳面、阴面已有名人题词42段，已成有字碑。这些字迹中惟有金天会十二年（公元1134年）的一段文字堪称国宝。

　　鉴于无字碑的珍贵，武则天纪念馆于1998年照原碑复制于庙内，取名“丰碑”，其用料规格略大于原碑，它高9米，宽2.15米，厚1.6米，重100吨，是目前国内最大的古典青石碑。碑首并排8条螭龙，碑身两侧阴刻两条升龙长4米，前面刻有金代皇弟都统经略朗君的一段记事。记事全文84字，用早已约绝迹的古代契丹小篆书写出，并有汉文对译，是目前国内金代石刻文字中最珍贵的绝品。

　　汉文对译碑文如下：

　　大金皇弟都统经略郎君向以疆场无事，猎于梁山之阳，至唐乾陵，殿庑颓然，一无所睹，受命有司鸠工修饰。今复谒陵下，绘象一新，回廊四起，不胜欣怿，与礼阳太守酣饮而归。时天会十二年岁次甲寅仲冬十有四日。

　　尚书职方郎中黄应期，宥州刺史王圭从行，奉命题，右译前言。

　　乾陵陵园内现存精美绝伦的大型石刻124件，被誉为“盛唐石刻艺术的露天展览馆”。据证实，乾陵是迄今为止唯一未被盗掘的唐代帝王陵墓。在陵园的永泰公主、章怀太子、懿德太子三座陪葬墓内发现有精美的唐代壁画，堪称“盛唐绘画艺术的地下画廊”。

　　唐高宗李治（公元628－683年），父唐太宗李世民，母长孙皇后。始封晋王，后得母舅长孙无忌的帮助被推为太子，公元650年李世民死后继位，时年22岁，在位35年（公元650－683年）。病死、葬乾陵。武则天皇后（公元624－705年）比唐高宗大四岁，655年唐高宗立为皇后，690年自立为皇帝，改国号为周，时年67岁，在位16年（公元684年－705年）。病死，与高宗合葬乾陵。

　　高宗李治，是唐太宗第九子，唐太宗即位不久，就决定立8岁的长子李承乾为皇太子，因其习性散慢，生活奢侈，嬉戏无度，并制定了政变计划，准备废除唐太宗，逼太宗退位，事情败露。贞观十四年（643年），太宗把他废为庶人。此时应由长孙后的第二子，唐太宗的第四子魏王李泰继皇太子位，由于李泰曾和太子承乾争夺过王位，大臣反对立李泰为太子，李治在得到了舅父长孙无忌的支持下，才被勉强立为太子。他性格软弱，自显庆五年以后，又因身患风疾，经常头晕目眩，政令多出于武则天。公元683年死于洛阳贞观殿，翌年8月葬乾陵。

　　武则天，名曌。原籍山西(山西新闻,山西说吧)文水人，生于四川(四川新闻,四川说吧)广元县，出身于木材商人家庭。9岁亡父，14岁被李世民选入宫为“才人”，赐号“武媚”，为正五品女官。武则天精通文史，明敏机智，有权术善应变。李治为太子时，二人便建立了感情。唐太宗死后，根据唐代制度，先帝嫔妃均削发为尼，武则天也出家“感业寺”。公元654年，高宗又将她召进宫中封为“昭仪”，次年册封为皇后。从此她开始了参决朝政的政治生涯，与高宗并称“二圣”。高宗死后，她先废掉中宗（李显），又废掉睿宗（李旦），自立为帝，改唐为周，成为中国历史上第一个、也是唯一的女皇帝。武则天统治的50年间，正是唐朝政治、经济蓬勃发展的时期，全国户数增加了将近一倍，巩固了封建经济基础。武则天加强和改善了唐王朝和边疆各少数民族的关系，恢复了“安西四镇”，设置了“北庭都护府”。

　　武则天晚年，侄儿武三思把持朝政，政宪大乱。神龙元年（705年）正月，宰相张柬之发动政变，拥立中宗复位。同年11月，武则天病死于洛阳上阳宫，临终遗嘱去皇帝尊号，终年82岁。她“遗制袝庙，归陵，令去帝号，称则天大圣皇后”，围绕着她与高宗李治合葬乾陵的问题展开了争论，给事中严善思以《天元房录葬法》中“尊者先葬，卑者不可以后开入”为理由，反对合葬。武则天毕竟是唐中宗的母亲，中宗以“准遗诏以葬之”为由，在706年5月，重新启开乾陵墓道，将武则天与高宗合葬于乾陵。