对于国内从事新闻和纪实的摄影人来说，提起尤金·史密斯大赛，大家并不陌生，这一赛事每年评出的获奖作品堪称纪实摄影经典中的经典，被世界各大媒体、杂志社广为刊发。然而，对于尤金·史密斯大赛的参赛要求、评选程序、评委结构等具体内容，国内摄影人却知之甚少，专业的摄影媒介也很少予以介绍。因此，这些年来，在大家心目中，尤金·史密斯大赛显得既神秘又高不可攀，只能远远地欣赏，而从未近距离地接触过。
  今年，尤金·史密斯大赛终于走近了中国摄影人，向中国摄影人打开了久闭的大门。中国摄影家协会副主席、中国新闻社总编助理兼摄影部主任王瑶受邀担任了2007年度尤金·史密斯赛事评委，这是该赛事首次邀请中国的摄影家担任评委。此前的7、8月间，王瑶两度赴美，参加了尤金·史密斯大赛的初评和复评，亲身感受了这个大赛的严谨与严肃，同时也为中国摄影人揭开了这一大赛的神秘面纱。
  虽然这一赛事的最终评选结果到10月份才能正式揭晓，但本报记者还是迫不及待地联系上了刚刚从美国归来的王瑶，请她讲述了今年尤金·史密斯大赛的评选内幕，让关心这一赛事的影友们先睹为快。

★22个国家的128位摄影师参赛，参赛作品整齐、专业
　　始于1980年的尤金·史密斯新闻专题摄影大赛是目前世界新闻摄影界中最权威、最严肃的奖项之一，大赛致力于发扬创始人尤金·史密斯充满激情和人文关怀的人道主义摄影精神，每年唯一的一位获奖者将获得尤金·史密斯基金会的资助，以完成其参赛时申请的摄影深度报道计划。至今，大赛已成功举办了27年，尤金·理查兹、萨尔加多、詹姆斯·纳赫特威等许多著名摄影师都是该奖项的获得者。
  今年，来自22个国家的128位摄影师参加了本年度的尤金·史密斯大赛，中国有两位摄影师参加。与一般摄影赛事不同的是，这些参赛者除了要提交不超过４0幅的摄影组照外，还要提交一摞厚厚的资料，包括个人的参赛表、他人的推荐信、已在媒体上发表过的作品样报和画册、有关这一专题的详细文字介绍，以及获奖后将怎样继续完成这一深度报道的计划文书，等等。
  “总体而言，这些参赛者的作品很整齐，从选题到制作非常专业。其中有的已围绕这一选题做了十几年，有的已出过一两本书。从已经完成的作品中，能明显感觉到这些摄影师的摄影报道功夫老道、极具潜力，他们都是世界纪实摄影第一流的摄影家。”以至于其中一位评委感叹道：“我已经决定不再当摄影师了，因为他们每个人都很棒。”

★贴标签筛选入围作品 讨论说服决定大奖得主
  尤金·史密斯大赛的评委都是由美国尤金·史密斯纪念基金会从世界范围选出的。出任今年赛事的三位评委除王瑶外，还有名利场杂志的摄影部主任大卫·富瑞德；好莱坞影帝阿德里安·布罗迪的母亲苏维亚·普拉迪，一位非常棒的摄影家。“虽然我们三位评委身份、国籍不同，但很幸运，我们三个人的口味相投，对本质问题的看法也很相近。尽管在最终决定大奖归属的问题上我们曾经各持己见、僵持了很长时间，但从最初每位评委的独立评判，到后来的讨论商量过程，直至互相的说服和最终达成的共识，整个评选过程非常愉快。”
  大赛评选分为初选和复评两个阶段。在七月的初评中，每位评委首先要仔细把所有参赛者的一大摞材料过一遍，并各自在满意的作品上贴个蓝色标签；对比较犹豫的作品，贴上黄色标签；对不够水准的作品签上评委的名字。当三位评委都认为这组作品不够水准时，那这组作品就被淘汰了。之后，三位评委再对贴有蓝、黄颜色标签的作品集中讨论，再进行筛选。最终，有10组作品入围。在八月中旬的定评中，评委们又要经过两天的讨论、互相说服，最终选定获奖者。
  “在这个大赛中，每位参赛者提交的资料相当于在一般比赛中评委看100个人的内容。工作量相当大。”王瑶说，且复评中的工作强度和难度一点不亚于初评。因为这入围的10组作品的材料在复评前要全部退给作者，让作者重新补充提供更详细、更全面的文字和图片资料，争取打动评委最终胜出。
  “间隔一个月的两次评选程序的设置，复评前让作者重新补充相关素材，给了评委更多的比较和思考的时间，也使比赛的悬念更加大了，在第一阶段被认为能得奖的摄影师可能在第二阶段会与大奖失之交臂。”王瑶认为，这个比赛无论从程序的设置，还是从摄影人的参与角度，竞争都非常激烈，可以说代表着世界纪实摄影的最高水准。

★评选遵循三标准：对摄影的激情，对生命的关怀，对社会的探究
  发扬创始人尤金·史密斯充满激情和人文关怀的人道主义摄影精神，资助获奖摄影师完成申请的摄影深度报道计划，是尤金·史密斯大赛创立的初衷和目的。而获奖摄影师必须保证其摄影深度报道计划将持续进行下去，并在完成计划后向尤金·史密斯基金会赠送一组照片，作为基金会的永久收藏。2007年度获奖摄影师的奖金数额为30,000美金，另有5000美金由评审团自主决定是否同时授予获奖者。
  “评选中，我们三位评委始终遵循着获奖者要同时具有对摄影的激情，对生命的关怀，对社会的探究这三个评选标准进行评判。即使摄影师的作品主题深刻、角度独特，即使作品的表现形式新颖原创，但是，如果这些作品中看不到作者的人文情怀，看不到摄影师的爱心，那么，这些作品也获不了奖。”
  王瑶告诉记者，尤金·史密斯基金并非单纯的奖励而是意在资助没有条件完成个人计划的摄影人继续工作下去，因此，非常可惜的是，有一组作品就是因为作者表示，一旦获奖将把奖金捐给盲人福利组织的义举，违背了史密斯大赛的规定，为获奖设下了障碍。另一组反映阿富汗的作品，虽然作者已经拍摄了15年，并已出版了两本画册，但王瑶认为，这样的选题并不是15年就可以拍摄完成的，作者还可以继续拍摄下去，因而进入了复评。
  王瑶认为，在当今这个世界里，像尤金·史密斯基金这一既有精神上的鼓励、物质上的帮助，还有名誉上支持的奖项，其价值显得格外重要也更有意义。尤金·史密斯一直被称为理想主义者，他总是挑战自己，启发他人，他追求完美，坚持真理，正如他的传记作家贝·马特所说：“他是新闻摄影的普罗米修斯——为维护他的原则而受煎熬。”对当代摄影师来说，不是要继承他的拍摄手法，而要是继承他的精神。
　　王瑶深有感触地说，“在世界巨变的今天，我欣喜地看到世界上仍有那么一些摄影人高举着他留下的人文精神的火炬，继续用手中的相机表达他们对环境的探索，对生命的尊重，对摄影的热爱。我特别敬重这些摄影师，他们才是影像界的英雄。”

★当代纪实摄影呈现出几大新变化
  对纪实摄影有着浓厚兴趣，并曾多次在国内国际重大摄影赛事中担任评委的王瑶，在纵览了尤金·史密斯大赛的所有参赛作品后，敏锐地感受到了当代纪实摄影呈现出的新变化。
  题材上的多样化。在本次尤金·史密斯大赛的评选中，反映战争、疾病和苦难类题材的作品仍占很大的比重。“纪实摄影是人类的记忆，一张照片不只是一种影像，还是对真实生活的一种诠释，它同时也是一种痕迹，因此，此类题材永远不过时，但其内容每年都会发生新的变化。”除此外，也出现了一些比较“阳光”的新题材，如反映美国文化、东南亚日常生活的，反映泰国乡村生活、委内瑞拉的社会变革，欧洲宗教仪式、人类的精神遗产、乌干达女孩教育等等的。
  工具上的数码化。前些年摄影师参赛的作品大都是用胶片拍摄，这几年随着数码技术的发展，使用数码相机的摄影师越来越多。
  形式上的新变化。以前纪实摄影作品摄影师大多采用黑白的表现方式，在尤金·史密斯大赛近30年中的评选中，也只有一组彩色照片获奖。但在这次参赛照片中，黑白、彩色作品各占了一半。像一组反映盲人题材的照片就是用艳丽的色彩完美地表现了一个低沉的主题，挑战了这类题材的极限与高度。
  表现上的个性化。参赛摄影师个性化的表现更突出，原创性的摄影语言更加奇特更丰富，这也是当代纪实摄影发展的新趋势。
  载体上的多元化。以前纪实摄影主要依靠传统媒体如杂志社给摄影师布置任务拍摄并发表，媒体发表是这些作品最主要的展示平台。现在图书出版成为主要传播载体，在未来，网络和新媒体等新兴介质媒体将给摄影人提供一个崭新的展示空间。
 
★中国部分摄影师完全有能力挑战尤金·史密斯大赛
  在本次尤金·史密斯大赛上，王瑶只看到两位中国摄影师参赛，“虽然中国参加这一大赛的摄影师还比较少，但我觉得国内有一些从事纪实报道的摄影师，他们的水平已经达到了世界一流的水准，完全有能力挑战并摘取这个奖项。”王瑶表示，只要摄影师的作品符合大赛的评选标准，能让评委们从作品中充分感受到摄影师对生活具有敏锐的观察思考能力，对情感具有敏感的感知表达能力，对影像具有敏捷的捕捉控制能力，就有机会获奖。与国外摄影师相比，中国摄影师有着更广阔的自由空间，客观上更有条件完成他们所关注的选题。
  最后，王瑶也提醒中国参赛者，这一比赛，并不是摄影师拍得好就能获奖。参赛时，应注意所提交的书面材料要全面，要详细；用英文阐述时，一定要清晰准确，深刻地表达自己的拍摄想法；最好同时提交电子文件和照片；所提交的作品不一定是完整的故事，但要精心选择，目的是让评委看到作者有能力、有潜力也有毅力完成这个选题。